Леонид Брежнев пробыл у власти почти два десятилетия, и до сих пор не утихают споры, что это была за эпоха. Он вряд ли захотел прожить другую жизнь. Может, изменил бы только последние годы. Раньше ушел на покой.

Виктор Суходрев, переводчик Л.И. Брежнева: "Он предлагал! В своих разговорах с членами Политбюро, что ему трудно и пора на покой. Он, например, очень хорошо понимал, что он плохо говорит".

Но старые товарищи не приняли самоотвод генсека. Побоялись, что их заставят уйти вместе с ним. Уговаривали Леонид Ильича больше отдыхать. Зная его слабости, задаривали премиями и наградами.

А ведь в 1964 сразу после заговора против Хрущева именно это окружение выбрало Брежнева на роль тогда ещe первого секретаря КПСС. Считалось, что из-за его неконфликтного и дружелюбного характера им легко будет управлять.

Андрей Брежнев, внук Л.И. Брежнева: "Он умел дружить, умел сглаживать углы. Он был обаятельным и этим пользовался".

От "покладистого" до "незаменимого". 18-летнюю эволюцию своего руководителя страна прожила, начав со стабильности. А, закончив тем, что позже презрительно назовут "застоем".

В то время как Брежнев по-своему боролся за мир, подписывал Хельсинкские соглашения, преследовал диссидентов, подавлял "Пражскую весну", проводил в Москве Олимпиаду, открывал дорогу еврейской эмиграции в Израиль и вводил войска в Афганистан, народ стоял в очередях, гонялся за дефицитом и сочинял про своего лидера анекдоты.

Виктор Суходрев, переводчик Л.И. Брежнева: "Сказать, что это подлинный лидер государства, я, конечно, не могу. Знаете, я Вам процитирую Киссенджера: "Этот человек, который был действительно привержен делу мира, но для подлинного руководителя у него мозгов не хватало". И это правда".